영주시가 전국 최초로 영어체험센터 운영 지원 조례를 제정함으로써 향후 시와 교육청의 지속적 재정지원을 통해 영어체험센터의 안정적인 운영이 가능해져 초등 영어교육의 요람으로 확실한 자리매김을 하였다. 이번에 제정된 조례는 현재 운영하고 있는 4개소의 영어체험센터 운영에 관하여 영주시와 영주교육청이 상호 노력하고 필요한 예산을 지원하는 것을 골자로 하고 있다. 영주시와 영주교육청은 지난해 3월 교육과학기술부 시범사업으로 ‘영주 영어체험센터’를 설치 운영하고 있으며, 같은 해 하반기에 ‘영일․풍기․부석 영어체험센터’를 각각 개관함으로써 총4개의 영어체험센터를 운영하고 있다. 관내 초등학교 전체가 이용하는 영주 영어체험센터는 2일간의 정규과정을 비롯하여 3개월 과정으로 연간 4기로 운영하는 방과후 과정 및 방학중 영어체험캠프 등 다양한 프로그램을 운영하고 있으며, 지난해 하반기에 개관한 영일․풍기․부석 영어체험센터에서는 인근 학교와 함께 방과후 과정과 방학중 영어캠프 등 지역 실정에 맞는 다채로운 프로그램을 운영하는 등 지난해 4개의 영어체험센터에서 총7,000여명을 교육하였고, 금년에는 연간 9,680명을(초등생 전체 7,445명의 130%) 교육할 계획이다. 각 영어체험센터에는 현재 9명의 원어민 교사를 비롯하여 2명의 원어민 보조교사, 내국인 영어강사7명, 사무원3명 등 총21명의 인력이 근무하고 있으며, 연간 807백만원의 운영예산을 영주시로부터 지원받고 있다. 한편 영주교육청에서는 담당 장학사를 주축으로 관내 영어교사들과 T/F팀을 구성하여 영어체험센터에 적합한 총11종의 교재를 자체 개발하고 각 센터별로 교재로 활용하고 있어 학생들의 수준별 수업이 용이하고 지역특성에 적합한 영어교육이 이루어지고 있다는 평가를 얻고 있다.

또한 영주시에서는 자체적으로 각급 학교에 원어민 영어보조교사를 운영할 수 있도록 예산을 지원하고 있어, 현재 원어민 영어보조교사가 총33명으로 원어민 보조교사 보급률(84.6%)이 도내 최고 및 전국 최고 수준으로 영주의 모든 학생들이 원어민으로부터 직접 영어를 배우고 있다.

영주시와 같이 자치단체가 재정 지원을 하고 영주교육청이 운영을 하는 형태는 가장 바람직한 영어체험센터 운영 모델로 평가되어 지난해 전국 각 지역 및 외국에서 약 1,500여명이 방문하여 벤치마킹을 하고 있다.