폭염속 무더위를 잊기 위해 정신이 없지만 섬진강을 낀 하동만지배 밭에서는 벌써 가을을 알리는 햇 배가 수확되고 있어 화제다.

하동 햇 배

지금 수확하고 있는 햇배는‘장수’품종으로 섬진강변 사질양토에서 친환경농법으로 재배해 당도가 높고 석세포가 적어 육질이 연하며 즙이 많고 향긋한 맛이 일품이다.

하동 지역 섬진강변은 봄이 일찍 찾아오는 곳으로 배꽃 피는 시기도 빨라 배 수확기도 타 지역보다 10일정도 빠른게 특징이다.

굽이 굽이 흐르는 섬진강을 따라 끝 없이 펼쳐지는 푸른 배 밭, 잘 익은 햇 배들이 주렁주렁 매달려 벌써 가을의 풍성함을 전해준다. 섬진강변 햇배는 장수 수확에 이어 행수, 원황, 화산, 신고배가 올가을 까지 소비자에게 공급될 예정이다.

이미 전국에 명성이 나있는 하동 배를 맛 보기 위해 섬진강 국도변에는 멀리서 찾아온 단골 주부들의 발길이 이어졌다. 부산에서 온 김모씨는“해마다 하동배 맛을 보기 위해 이곳을 찾는다.”며“배 맛도 보고 피서도 즐길겸 하동을 찾아왔다.”고 말했다.

또 외화 수입에도 효자노릇을 톡톡히 하고 있는 하동 배는 올해 호주, 뉴질랜드, 동남아 등으로 150톤을 수출 계획이다.

한편 하동 꿀배는 350농가가 200㏊ 재배로 연간 7,000여톤을 생산해 약 56억원의 소득을 올릴 계획이나 올봄 기상이 좋지 않아 30~40% 감소할 전망이다.