최근 스마트 그리드에 대한 관심이 커지고 있다. 특히 미국은 설비 투자의 필요성 증대, 전력 소비 효율화, 신재생 에너지 확대로 스마트 그리드 도입에 적극적인 자세를 보이고 있다. 우리도 스마트 그리드 도입의 필요성 및 유관 산업의 새로운 가능성을 점검해 볼 시점이다.
최근 미국은 지능화된 전력망, 즉 스마트그리드(Smart Grid)에 주목하고 있다. 지난해 9월 미국의 싱크탱크인 미국 진보센터(CAP)는 Green Recovery라는 보고서를 통해 글로벌금융 위기를 극복하는 방안 중 하나로 스마트그리드를 지목했으며, 오바마 대통령 역시 미국재건계획(Rebuilding America) 연설에서 스마트 그리드의 중요성을 강조한바 있다. 지난 4월에는 바이든 부통령이 경기 부양법(AmericanRecovery and Reinvestment Act)의 일환으로 스마트 그리드 보급 촉진을 위해 대규모 예산을 지원하겠다고 밝혔다.
스마트 그리드(Smart Grid)란 간단히 말해 정보통신기술을 적용하여 전기를 보다 효율적이고, 지능적으로 사용할 수 있는 차세대 전력망을 뜻한다. 현재 스마트 그리드는 미국뿐만아니라 일본, 유럽, 중국 등 전 세계적으로 추진되고 있다. 그 중 미국에서는 정부의 강력한 정책적 지원을 바탕으로 스마트 그리드의 미래 비전 및 다양한 사업기회에 대한 논의가 가장 선도적으로 진행되고 있다. 더구나 오바마 대통령의 강력한 육성의지로 미루어보아 스마트 그리드의 사업화 가능성도 높을 것으로 전망된다. 여기서는 미국이 적극적으로 스마트 그리드에 투자하는 이유와 미래 비전에 대해 짚어봄으로써 향후 스마트 그리드 및 유관 사업의 새로운 가능성에 대해 점검해보고자 한다.
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