대구달서시니어클럽 류우하 관장(62)은 최근 대구달서시니어클럽이 준비하고 있는 ‘토이 앤 시니어’ 사업이 15일 보건복지부의 노인일자리사업 초기사업비 지원대상에 선정되면서 더욱 바뻐졌다.

아이들의 장난감을 살균, 소독, 청소하는 사업인 토이 앤 시니어는 보건복지부로부터 총 6000만원을 지원받는다. 노인일자리사업에 초기사업비가 지원되는 것은 이번이 처음이다.

보건복지부는 이날 ‘토이 앤 시니어’처럼 노인일자리 창출효과와 수익성이 크고 향후 자립 가능성이 높을 것으로 평가되는 노인일자리사업단 22개를 선정, 발표했다. 지원을 신청한 38개 사업단 가운데 선정된 이들 사업단은 최고 1억원에서 4000만원까지 총 15억5000만원을 지원받는다.

이번에 선정된 시범사업단 중에는 김치, 밑반찬 및 두부전문요리 등 노인들이 가장 잘 할 수 있는 식품 제조 및 판매사업이 12개로 가장 많고 표고버섯 등 지역특산물 판매사업, 지역내 관광객을 겨냥한 문화관광 체험장 운영사업단도 있다.

류 관장은 보건복지부로부터 지원받는 6000만원 중 절반을 40평짜리 작업장을 마련하는데 사용하고 나머지는 소독기와 세탁기 등 필요한 장비와 차량을 구입하는데 사용할 예정이다. 토이 앤 시니어는 6월에 문을 열 예정이다.

지난 3월 29일 대전 한밭종합운동장 체육관에서 열린 '2007 노인일자리 박람회'에 수많은 노인들이 몰려 북적이고 있다

류 관장은 토이 앤 시니어의 전망이 밝을 것으로 보고 있다. 여성가족부가 실시하는 보육시설 평가에는 아이들의 장난감도 포함돼 있다. 아이들이 만지고 노는 장난감은 청결함이 생명이기 때문에 사업이 자리를 잡으면 수요는 어느 정도 보장될 전망이다. 류 관장은 일단 올해 노인 8명에게 일자리를 제공하고, 내년부터 12명으로 늘릴 계획이다. 한달 월급은 30만원 이상을 목표로 하고 있다.

류 관장은 이번 초기사업비 지원사업을 긍정적으로 평가하고 있다. 노인일자리사업은 시장형 사업과 복지형 사업, 교육형 사업으로 구성된다. 대구달서시니어클럽은 현재 참기름 제조사업과 현수막사업 등 시장형 사업과 ‘노-노케어’와 노인주거개선사업 등 복지형 사업, 그리고 숲생태해설사업과 전통예절교육사업, 환경해설사업 등 교육형 사업으로 총 400여명에게 일자리를 제공하고 있다.

정부의 지원을 받는 복지형 사업이나 교육형 사업과 달리 시장형 사업은 노인들이 자립해서 돈을 벌어야 한다. 그러나 지금까지의 시장형 사업에는 초기사업비가 지원되지 않았다. 참여 노인 1명 당 약 3년동안 연115만원 가량의 사업비만 지원됐을 뿐이다. 사업 아이템에 경쟁력이 있어도 초기 장비투자비 등 사업비가 부족해 사업 활성화가 어려웠던 것이 사실이다.

노인일자리사업은 고령화가 급속하게 진행되고 있는 우리나라에 중요한 사업이다. 한국보건사회연구원이 2004년 전국 미취업노인 2093명을 대상으로 조사한 결과에 따르면 일자리가 없어서 일을 하지 못하고 있는 노인은 전체의 17.1%로 건강상의 이유로 무직인 노인(58.2%)에 이어 가장 많았다. 게다가 취업을 원하는 노인이 점점 늘어나고 있다.

시장형 사업은 지속적인 일자리를 제공할 수 있다. 하지만 시작된지 2년이 넘도록 전반적으로 큰 성과를 거두고 있지 못하고 있다. 이번 사업은 어려움을 겪고 있는 사업단이 시장에서 자생할 수 있는 여건을 조성하고 향후 경쟁력있는 사업단으로 성장할 수 있도록 지원하는 것이 목적이다. 류 관장은 “초기 사업비 지원은 민간과 경쟁해야 하는 시장형 사업이 자리를 잡고 노인의 일자리를 늘리는데 바람직한 정책”이라고 평가했다.

보건복지부의 노인일자리 지원사업은 이번 달부터 본격 추진된다. 보건복지부와 각 시·도는 이후에도 지속적으로 현장지도점검 및 사업지원을 실시하고 별도의 평가모형과 추가지원방안을 마련해 시장형 노인일자리 사업 지원을 확대할 계획이다.

또 전경련 중소기업경영자문봉사단과 수행기관간 비즈니스 멘토링 연계를 통해 고충처리 및 경영자문을 지원하고 판로개척을 집중지원하는 등 전문적인 사업운영을 위해 전문성을 제고시킬 예정이다.