캄보디아 시엠립의 세계문화관광장관회의에 참석한 각국 대표들이 '국제스텝기구 서명식'이 끝난 후 기념촬영을 하고 있다. (왼쪽부터 쏭콘 캄보디아 관광부 장관, 탈렙 리파이 세계관광기구(UNWTO) 사무총장, 김종덕 문화체육관광부 장관, 훈센 캄보디아 총리, 도영심 스텝재단 이사장, 아민 압둘카디르 에티오피아 문화관광부 장관, 펠렉스 데네그리 주태국 페루대사)

한국이 설립을 주도한 스텝(ST-EP·Sustainable Tourism-Eliminating Poverty·지속 가능한 관광-빈곤퇴치)재단이 유엔 산하 공식 '국제기구'로 승격이 확정됐다.

문화체육관광부는 지난 4일 캄보디아 시엠립의 세계문화관광장관회의 개막식 직후 열린 국제스텝기구 서명식에서 캄보디아·에티오피아·파라과이·과테말라·페루·콜롬비아 등 6개국이 가입의사를 공식 표명했다고 5일 밝혔다.

이에 따라 앞으로 신설될 국제스텝기구 본부의 한국유치가 확정되면서 이 '국제스텝기구'를 통해 국제 관광협력 및 저개발국에 대한 빈곤퇴치 운동에서 우리나라의 주도권과 영향력이 한층 확대될 것으로 전망된다.

국제스텝기구는 지난 2004년 유엔세계관광기구(UNWTO)의 산하인 '스텝재단'으로 처음 모습을 드러냈다. 재단은 UNWTO가 유엔 새천년개발목표 중 하나인 빈곤퇴치를 실현하도록 지원하기 위해 아프리카 빈곤국을 대상으로 관광발전 지원, '작은도서관' 설립 등 다양한 사업들을 추진해 왔다. 13대 국회의원과 한국방문의 해 추진위원장을 역임한 도영심(68)씨가 초대이사장을 맡고 있다.