우리나라의 최근 5년간 화재 통계를 분석해 보면 전체 화재에서 주택 화재가 차지하는 비율이 평균 28%로 가장 많고 주택화재의 원인으로는 전기·가스 취급 부주의(29.4%) 방화(11.1%) 담뱃불 취급 부주의(9.0%) 불장난(6.5%) 등의 순으로 나타나고 있다. 특히, 주택화재는 침구류 등 화재위험이 높은 실내장식물이 많아 화재가 발생하면 유독가스 질식에 의한 인명피해 우려가 높다.
  주택 안전의 가장 큰 문제점은 노후 주거시설의 화재취약성, 고령화와 맞벌이부부의 증가로 유사시 초기대응능력이 미흡하고 대부분 심야시간대에 화재가 발생해 화재사실을 조기에 인지하지 못하고 인명피해에 속수무책인 경우가 대부분이다.
  또한 주택은 법적 안전검사 제외대상으로 소방시설이 전무하고 설치되어 있다고 하더라도 유지관리가 제대로 이루어지지 않고 있다. 그러나 소화기는 물론이고 아파트 및 다세대 주택에 설치되는 옥내소화전, 화재감지기 등의 관리 소홀은 초기진화 실패로 이어져 대형화재를 초래하곤 한다.
  주택화재발생의 가장 큰 원인은 대부분 부주의이며 가장 안전하고도 편안해야 할 가정에서 인명피해가 가장 많이 발생한다는 사실은 참으로 안타까운 일이다.
  가정에서의 화재예방을 위한 안전수칙을 소홀히 여기지 말고 꼼꼼히 익히고 지켜 소중한 인명을 잃는 사고가 발생하지 않도록 안전수칙을 습관화해야 한다.
  가정에서 화재를 예방하기 위해서는 무엇보다 기본적인 안전 조치가 이루어져야한다. 외출할 때는 가스밸브, 전기장판, 전기난로를 확인해야 한다. 또 어린이들끼리 집을 보게 하지 말아야 하며 잠자리에 들기 전에는 전기 가스 등 전열 기구를 반드시 확인하고, 냉장고나 가전제품은 벽과 거리를 유지해 과열을 막도록 해야 한다. 아울러 아파트와 같이 고층 공동주택의 경우 화재시에는 신속히 대피하는 것이 상책이므로 이를 위해 사전 경보체계가 잘 구비돼 있어야 하며, 운행 중 정지 위험이 있는 엘리베이터는 이용하지 말고 비상계단을 이용하도록 하고, 또한 소화기는 눈에 잘 띄는 곳에 비치하고 누구나 사용할 수 있도록 사용법을 익히도록 하며, 노후주택에 거주하는 부모님이 계신다면 단독경보형 감지기를 설치해 화재시 신속히 대피할 수 있도록 해야 한다.
  목조가구 밀집지구, 소방시설 및 소방 통로가 미흡한 지역 등 화재 우려가 높은 지역은 소방 검사 및 소방 훈련을 정기적으로 실시할 필요가 있다.
  마지막으로 가족들이 다함께 모여 자율방화점검표도 작성해 보고 자녀들과 화재시 대피방법에 대해 그림으로 그려보는 등 평상시 안전생활습관과 이것을 실천하는 일이 곧 우리가족의 행복을 지키는 것이다.

(백형환 창녕소방서장)  끝.