바다로 갈까? 아니면 산으로? 계곡은 어떨까? 아직 여름휴가 계획을 잡지 못했다면 걱정할 필요 없다.

툭 터인 바다, 원시림이 우거진 깊은 산, 찬물이 콸콸 쏟아지는 계곡, 이 세 가지를 싹 다 갖춘 곳이 있다. 여기에 체험은 덤이다.

아이들이 물장구치며 마음껏 뛰어놀 수 있는 물놀이에서부터 녹차, 압화, 천렵, 숲, 도자기, 계곡 트레킹에 이르기까지 가족과 더불어 다양한 체험과 휴양을 즐길 수 있는 하동이다.

지리산과 섬진강과 남해바다가 있는 농어촌체험휴양마을이 여름휴가 기간 가족과 함께 편안한 휴식을 즐기면서 농어촌 체험도 할 수 있는 특색 있는 프로그램을 마련했다.

현재 하동에서 운영되는 농어촌체험휴양마을은 모두 13곳. 도시와 농촌 간의 교류 촉진을 통해 농어촌에 활력을 불어넣고자 지정·운영하는 곳이다. 숙박과 야영을 하면서 체험 프로그램에 참여할 수 있어 휴가지로 더할 나위없다.

◇화개면 의신베어빌리지 = 지리산 국립공원에서 하늘 아래 첫 마을로 널리 알려진 곳이다. 옛 문헌에 ‘전쟁이나 천재(天災)가 나도 안심하고 살 수 있다’는 십승지지(十勝之地) 중 가장 길지로 꼽힌다.

지리산 국립공원과 지리산역사관, 빨치산 루트 등이 있으며, 쿵쿵소·용소·어사바위의 천년송 등 계곡의 절경과 다양한 트레킹 코스를 갖췄다.

멸종위기종인 반달가슴곰 등 자연환경의 보고(寶庫)이자 자연과 삶을 함께하는 진정한 산촌 그린투어리즘을 추구하는 마을이다.

반달가슴곰 생태체험을 비롯해 녹차·제다(製茶) 체험, 서산대사길 명상체험, 지리산 숲 체험, 계곡 트레킹, 빨치산 역사탐방, 산채류 식(食)교육 체험, 식충식물 체험 등을 할 수 있다.(010-6224-0591)

◇화개면 유기농 차(茶) 모암마을 = 지리산이 연꽃이라면 꽃술에 해당하는 황장봉의 맥이 그대로 내려앉은 마을이다. 지리산 영신봉 계곡에서 내려오는 계곡물이 피서객을 불러들이며, 마을을 뒤덮은 푸른 녹차 밭이 선경(仙境)을 이룬다.

2008년 유기농마을로 선정돼 마을공동시설인 유기농 차(茶) 가공공장을 겸한 체험시설을 갖췄다. 녹차·떡차·고뿔차·청차 체험은 물론 낚시, 염색 체험도 할 수 있다. 인근에 천년고찰 쌍계사와 칠불사가 있다.

◇악양면 평사드레 = 소설 <토지>의 무대 최참판댁과 동정호, 악양루, 부부송 등 우수한 경관을 자랑하는 무딤이들(평사리들판) 바로 옆에 있다.

지리산 남부능선 끝자락에 우뚝 솟은 형제봉을 병풍으로 삼고, 무딤이들을 중심으로 한 친환경 농업특구로 조성된 완벽한 생태마을이다. 마을 앞에는 섬진강이 펼쳐졌다.

임금님 진상품으로 유명한 녹차와 대봉감, 매실 등 계절에 따라 친환경 농산물을 만끽할 수 있으며, 차 재배지로는 유일하게 슬로시티로 지정된 마을이기도 하다.

제다(製茶)체험, 다도(茶道)체험, 무딤이들 자전거 트레킹, 토지길 걷기, 슬로시티 체험이 가능하다.

◇악양면 입석마을 = 변한시대 낙노국이었던 마을에 큰 바위가 서 있어 ‘선돌’이라 했는데 악양면에서는 가장 오래된 마을로 알려졌다.

지리산 자락의 맑은 공기와 1급수의 섬진강으로 유명하며, 임금님 진상품 대봉감과 황금들판의 비옥한 토지에서 생산된 쌀, 계절 특산물인 매실, 취나물, 녹차 등 품질 좋은 특산물로 유명하다.

주변의 자연경관이 뛰어나며 악양계곡의 취간림 숲 체험, 녹차 체험 등 가족과 함께 즐길 수 있는 계절별 체험프로그램도 다양하다.(010-3181-9715)

◇악양면 하늘땅번지마을 = 지리산 칠성봉 하늘 아래 첫 동네로, 옛날 봉수대를 관리하던 ‘당번제’에서 유래했으며, 유서 깊은 전통과 더불어 아름다운 자연경관, 옛날 그대로의 풍속과 민심을 계승하는 건강 장수마을이다.

특히 하늘땅번지마을은 대한자연치유협회가 지정한 전국 제1호 자연치유마을이기도 하다. 이곳에서는 전통 황토방 체험, 부엉이 건강밥상, 자연치유 숲 이야기, 야생녹차 체험을 할 수 있다.

◇하동읍 호암마을 = 마을 주변에 백사장이 일품인 평사리공원과 천연기념물 제445호 하동송림, 하동공원 등이 있으며, 지리산 자락의 구재봉 등반도 가능하다.

섬진강 물놀이와 재첩잡기 체험을 할 수 있으며, 최근 개장한 평사리공원에서 가족과 함께 야영도 할 수 있다.

◇적량면 중서마을 = 농민들의 순수한 삶을 간직한 지리산의 산골마을로, 깨끗한 물과 맑은 공기, 생태환경이 잘 보전된 아름다운 곳이다.

야생녹차와 산림, 우람한 멋이 어우러진 구재봉 등 다양한 자연환경과 각종 산촌생태마을을 체험할 수 있는 시설이 갖춰져 있어 아이들과 추억 만들기에 그만이다.

야생녹차 생잎 따기 체험을 비롯해 녹차 만들기 체험, 대통밥 만들기 체험, 다슬기 잡기, 구재봉 등반을 할 수 있다.

◇북천면 직전마을 = 전국 최대 규모의 코스모스·메밀꽃축제로 널리 알려진 직전마을은 지리산 줄기로부터 천왕산, 차일봉, 국사봉, 마안산 그리고 이명산까지 산으로 둘러싸여 하절기 태풍의 바람막기가 돼 예로부터 ‘삼재불입지세’로 불렸다.

산세가 빼어나고 물이 풍부하며 토질도 비옥해 자라는 곡식이나 메밀·감자·고구마·옥수수 같은 작물이 다양하고 품질이 우수하다.

따라서 이곳에서는 곡물 수확체험을 비롯해 전통민속 체험, 메밀묵·두부 같은 전통음식 체험, 자연생태 체험 프로그램이 운영되고 있다.

◇청암면 명사마을 = 청학동이 있는 청암면의 지리산 남쪽에 위치한 마을은 58가구 130명이 산채·감·매실·밤·벼 등을 재배하고 사는 전형적인 농촌마을이다.

지리산 계곡에서 흘러내리는 맑은 물과 아름다운 자연경관을 갖춰 삭막한 도시를 떠나 자연 속에서 활력을 찾을 수 있는 최고의 휴양마을이다.

마을 인근 계곡에서의 물놀이와 폭포 물 맞기, 피라미 잡고 다슬기 줍기, 떡메치고 두부만들기, 투호놀이, 제기차기 같은 전통놀이도 체험할 수 있다.

◇옥종면 북방 딸기정보화마을 = 지리산 자락의 기름진 땅과 맑은 공기, 풍부한 햇볕, 맑은 물로 당도가 높은 딸기를 생산하는 마을이다.

그리고 마을 주변에 흐르는 덕천강은 캠핑을 즐기기에 제격이다. 현재 두양리 덕천강변에는 모빌홈·카라반 등을 갖춘 오토캠핑장이 운영 중이다. 딸기체험을 비롯해 연 만들어 날리기, 경운기 타기 같은 농촌 체험이 가능하다.

◇옥종면 추동 정티움마을 = 추동마을은 예로부터 산수가 명려하고, 비옥한 토지를 소유한 명세의 통천으로 일컬어져왔다.

1급 청정수인 덕천강이 감돌아 흐르고 그 안에 따뜻한 사람들을 보듬고 있어 천지인이 조화를 이룬 축복의 땅이다.

덕천강 투망체험과 도자기 공예체험, 쌈채소 수확체험, 자연물 공예체험, 딸기관찰 및 수확 체험을 할 수 있다.

◇진교면 사기아름마을 = 백련리(白蓮里) 새미골 도요지는 16∼17C 조선 자기의 본류인 분청, 상감, 철화백자를 굽던 곳으로, 막사발의 본고장이자 일본 국보 찻잔 ‘이도다완’ 생산지로서의 명성을 이어오고 있다.

임진왜란 당시 일본은 이곳 백련리 도요지에서 투박하면서도 새의 붉은 혓바닥과 이슬을 머금은 듯한 독특한 문양의 눈박이 사발과 도공을 강탈해가 자기네 국보로 둔갑시킨 것.

이런 역사적 배경 때문에 1974년 경남도기념물 제24호로 지정돼 옛 도공의 후손들이 조선 막사발의 명성을 재현하고 있으며, 2002년 국내 최초로 칸 영화제 본상 수상의 영예를 안겨준 ‘취화선’의 촬영장으로 활용되기도 했다.

도예 체험과 함께 드넓게 펼쳐진 연지(蓮池)에서 연꽃을 구경하며 산책도 할 수 있는 농촌 테마형 문화체험마을이