경남 하동군이 급격히 증가하고 있는 위기 가정 및 저소득 틈새 가정을 위해 특수시책으로 추진중인 이웃돕기 Heart(♡)이음 운동이 빛을 발하고 있다.

이 운동은 위기에 놓인 어려운 가정에 대해 도움을 주기 위해 군 공무원 및 군민이 후원결연을 맺어 매달 1~3만원씩 적지만 정이 가득한 후원금을 전달하는 시스템으로 금년부터 추진중인 운동으로 군은 연초부터 주민 홍보와 각종 회의 등을 통해 자발적인 참여가 이루어 지도록 추진해 왔다.
그 결과 하동군 공무원 621명 전원과 군민 278명이 어려운 이웃인 수급자가정, 재가 장애인, 가정위탁아동, 결손빈곤가정, 모․부자가정, 독거노인 등 898명에게 매달 810만원을 후원하고 있어 갈수록 각박해져가는 우리사회에 훈훈한 감동의 메아리가 울려 퍼질 것으로 예상된다.

특히, 하동군 공무원들은 평소 도움의 손길이 잘 가지 않는 소외계층에 대한 자원봉사 활동으로 32개 분야에 925명이 참여하는 등 이웃돕기 운동에 적극 동참해 왔지만 이렇게 전 공무원이 100% 후원결연에 참여한 것은 다른 지방자치단체에서는 유래를 찾아보기 어려운 좋은 사례로 꼽고 있다.

군민들도 이 운동의 좋은 취지를 점차 인식해가고 있는 추세로 연말까지는 금년도 기대치인 1,000명을 훨씬 상회할 것으로 예상돼 많은 군민이 자발적으로 참여할 것으로 보고 있다.

하동군은 ♣작은 정성, 큰 기쁨♣이라는 슬로건을 걸고, 이 운동이 319개 전 마을 구석구석에 스며들어 우리나라 고유의 나눔 미덕이 가득한 웰빙휴양시티 하동을 건설하는데 최선을 다하기로 했다.