항일 애국투사 구파 백정기 의사 추모제가 지난 5일 백정기 의사 기념관 의열사에서 열렸다. 순국 제75주기를 맞아 열린 이날 추모식에는 강광시장, 유성엽의원, 정도진정읍시의회의장, 기념사업회 박기수 회장과 회원 등 350여명이 참석한 가운데 엄숙히 진행됐다.

이번 행사는 추모제를 시작으로 전시관, 영상물 관람과 오후에는 어린이 백일장, 사생대회도 함께 열렸다. 백의사는 1933년 중국 상해에서 일본 주중공사 아리요시아끼의 암살을 시도하다가 피체되어 1934년 6월 5일 일본 나가시키현 이사하야 형무소에서 순국한 항일애국투사이다. 1896년 1월 19일 부안읍 신운리에서 출생, 소년시절 현 영원면 은선리로 이주했고 1914년 일본경찰 폭행을 시작으로 항일애국활동에 나섰다.

이후 1919년 3.1운동을 계기로 직접행동을 결의하고, 동지를 모아 자금 모금 등 본격적인 활동을 시작했고, 1921년 일본에서 아나키스트들과의 교류를 통해 독립운동노선을 택한 뒤 1924년 중국에서 결성된 재중국조성무정부주의 연명에 참여하고, 1928년 동방무정부주의자연맹의 일원으로 활동했다.

1930년 한족총연합회의 일원이 되는 등 아나키스트로서의 활동도 전개했고 1931년에는 항일구국연맹 산하 비밀결사단체인 흑색공포단의 행동책임자로서 막중한 소임을 다했으며 일본 군수물자수송선과 천진 일본영사관에 폭탄을 투척하는 등 대일 결사항전에 돌입하게 된다.

특히 1933년 일본공사 아리요시아끼가 일본군 수뇌와 중국 친일 고관들을 모아 육삼정이라는 요리집에서 주연을 연다는 정보를 입수하고, 이를 타도하고 암살하고자 했던 육삼정 의거를 도모했다. 이 사건은 비록 실패에 그쳤지만 살신성인적인 희생으로 중국내의 항일세력이 연합전선을 구축하는 등 동아시아 판도내의 국제관계 변화를 가져오게 한 역사적 사건으로 평가되고 있다.

한편 육삼정 의거의 실패로 일제에 붙잡힌 백의사는 1933년 일본 나가사키재판소에서 무기징역을 선고받고, 복역하던 중 오랜 지병으로 인해 39살의 생을 마감하게 된다.

이후 조국광복 후 1946년 삼의사의 유골이 봉환되고 국민장을 거쳐 서울 효창공원에 안장됐고 1963년 대한민국 건국공로훈장 독립장에 추서됐다.

한편 정읍시에서는 이같은 백의사의 구국정신을 기리기 위해 1996년 (사)구파백정기의사기념사업회를 결성, 백정기의사기념관을 비롯한 백정기의사유적지 조성사업을 시작, 2004년 6월 5일 기념관을 개관하고, 현충시설로 지정했다.

시는 또 매년 6월 5일 이곳에서 추모제를 개최하는 등 백의사의 애국정신을 기려오고 있다. 이날 강시장은 우리 정읍은 역사의 한 획을 그은 동학농민혁명의 고장일뿐만 아니라 항일의병장 임병찬, 구파 백정기 의사 등 나라가 어렵고 민족이 힘들어 할 때 마다 언제나 구국의 선봉에 섰던 애국충절을 배출했던 고장이라며 빛나는 전통과 저력을 바탕으로 순국선열들의 희생이 헛되지 않도록 각자 맡은 분야에서 최선을 다해 시민이 잘사는 새정읍을 건설해 나가자고 강조했다.