공무원들의 연말연시 송년회 풍속이 달라지고 있다. 연말이면 부서별 직원들이 한자리에 모여 소주잔을 기울이며 한 해를 마무리 했던 예전 송년회의 모습을 적어도 청주시 공무원들에게는 찾아볼 수 없다. 장기화 되어가는 경기침체로 우리 주변의 어려운 이웃이 늘어나면서 청주시 공무원들은 그 동안 연례행사처럼 추진해온 송년회를 취소하고 어려운 이웃들의 생활속으로 뛰어들어 사랑나눔 봉사활동을 몸소 실천하고 있기 때문이다.

청주시 자치행정과는 지난 1년을 되돌아보고 2009년도 친절행정을 다짐하는 전직원 송년회를 개최할 예정이었으나 전면 취소하고 지난 13일 장애인 수용시설인 베데스타의 집(흥덕구 장암동 소재)을 방문하여 청소와 빨래 그리고 장애우들과 이야기를 나누며 즐거운 하루를 보냈다.

정휘만 청주시 자치행정과장은 경제가 어려운 시기에 공무원들이 앞장서서 우리 주변의 불우한 이웃들과 함께 하려고 노력하는 모습이 참으로 따뜻하고 아름다웠다며 앞으로도 지속적으로 이러한 활동을 전개해 나갈 계획이라고 말했다.

시민들에게 따뜻한 가슴으로 다가가 어려운 이웃과 더불어 함께하고자 노력하는 청주시 공무원들의 이러한 노력이 우리 지역의 경쟁력을 높이는 좋은 계기가 되기를 기대해 본다.