작은소피참진드기 암컷, 흡혈 전(좌)과 흡혈 후(우) 모습

보건소에 따르면 SFTS는 국내 전역에 분포하는 작은소피참진드기 등에 의해 매개되는 것으로 알려져 있다. 농촌지역에 거주하는 고령층에서 주로 발생되며 농·임업 종사자의 비율이 높아 진드기 활동이 활발한 4~11월 중 환자가 주로 발생되고 있다.

이를 예방하려면 야외활동시 피부를 덮을 수 있는 긴 옷을 착용하고 일상복과 작업복을 구분해야 한다. 활동 후 귀가하면 진드기에 물린 흔적이 있는지 확인과 함께 즉시 샤워 등의 예방 수칙을 따라야 한다.

진드기에 물렸을 경우 핀셋 또는 카드를 사용하여 일정한 방향으로 제거해야 한다. 야외활동 후 2주 내 고열(38~40도), 소화기증상(오심, 구토, 설사) 등이 있을 경우 즉시 의료기관을 찾아 진료를 받아야 한다.

보건소 관계자는 "아직 SFTS는 치료제나 백신이 없어 증상에 따라 치료를 실시해야 하며, 가장 중요한 것은 진드기에 물리지 않도록 예방하는 것이 최선"이라고 말했다.