임종식 예비후보는 연간 한국을 방문하는 외국인이 1,724만 명(’16년말 기준), 해외로 여행을 가는 내국인이 2,650만 명(’17년말 기준)에 이르고 국내 거주 외국인도 127만 명(’17년말 기준)이나 되는 등 급속하게 진행되고 있는 국제화 물결은 지방이라고 피해 갈 수 있는 상황이 아니지만 시험 위주의 영어교육과 바쁜 일상생활에 매몰되어 학부모와 주민이 국제화 준비에 매우 소홀했던 것이 현실이었다고 지적했다.

  이미 우리 생활 깊숙이 들어온 국제화에 효과적으로 대응하기 위해서는 자녀의 영어교육에 관심을 가지면서 자신의 자기계발을 위한 평생교육에 참여할 수 있도록 의사소통 중심의 영어능력 향상을 지원하는 ‘학부모 및 주민 참여형 영어교실’ 운영이 반드시 필요하다는 점을 강조했다.

  임종식 경북교육감 예비후보는 주민참여형 영어교실은 우선적으로 지역 거점학교를 지정하여 시범적으로 운영하고, 영어교실 운영이 정착되고 활성화되면 거점학교를 점진적으로 확대하도록 하겠다는 계획도 함께 내놓았다.