1977년 계룡초 교사 근무를 시작으로 1999년부터 경주 및 포항교육지원청 장학사, 2005년부터 대잠초등학교 및 효자초등학교 교감, 2011년부터 유강초등학교 교장, 청도교육지원청 교육지원과장, 포항교육지원청 초등교육과장을 역임하면서 경북교육발전에 크게 기여하였으며, 2017년 3월 1일자로 경상북도안동교육지원청 교육장으로 임용됐다.
김명옥 교육장은 취임사에서 “안동교육을 함께 가꾸어 학생, 교사, 학부모, 지역민 모두가 만족하는 비취빛 옥(玉)처럼 안동교육이 빛날 수 있도록 힘을 모으고 배움이 즐겁고 나눔이 행복한 인재 육성을 위해 최선의 노력을 다하자”라고 말했다.
경상남도 마산시가 고향인 김명옥 교육장은 마산여고, 마산교육대학, 대구교육대학을 거쳐 계명대학교 대학원에서 교육행정 석사과정을 졸업했으며, 가족사항으로 슬하에 1남 1녀를 두고 있으며 취미활동은 등산이다.
