올해로 14회째를 맞이한 자활한마당 행사는 자활사업 참여자와 지역자활센터 종사자간 화합과 단결을 통한 사기진작과 근로의욕 고취를 위해 2003년부터 매년 열리고 있다

사단법인 경북지역자활협회(회장 이석동)가 주관한 이번 행사는 22개 광역․지역자활센터 종사자와 자활사업 참여자 등이 참석한 가운데 ‘오늘은 자활, 내일은 희망’이란 주제로, 식전공연에 이어 기념식, 축하공연 순으로 진행됐으며, 자활생산품 전시와 자활사업 사진전도 함께 운영했다.

이날 행사에는 저소득층의 자립과 자활사업 활성화에 적극 기여한 자활센터 종사자, 자활사업 참여자, 그리고 모범 자활기업인 안동시의 ‘신나는 빗자루’, 영주시의 ‘꼬신내솔솔’ 등 8명이 경북도지사 표창을 수상했고, 그 외 19명이 한국지역자활센터협회장과 경북지역자활센터협회장의 표창을 받았다.

이어서 자활수기 공모전에서 대상을 수상한 문경지역자활센터 임경란씨의 수기 발표가 있었다. 임씨는 지푸라기라도 잡는 절박한 심정으로 지역자활센터를 찾았고 도예사업단에 배치돼 5년이 지난 2016년 1월 1일에는 ‘서인공방’이란 자활기업의 대표로 우뚝 섰다.

임씨는 “따뜻하게 보듬어주시고 한발씩 나갈 수 있도록 길잡이 해주신 자활센터에 감사드리며 저소득일자리 창출을 위해 열심히 뛰겠습니다.”며 수상 소감을 전했다.

특히, 건강한 지역사회와 협동사회 실현을 위한 비전선포 퍼포먼스가 진행될 때에는 참석한 자활인들이‘오늘은 자활, 내일은 희망’을 함께 외치며 자활사업의 희망찬 미래를 표출하며 자활의 의지를 결의했다.

자활사업은 저소득층에게 근로의 기회를 제공해 자립기반을 조성하며 간병, 집수리, 청소, 폐자원활용, 음식물재활용 등 5개 표준사업 외에 도시락 주문배달, 세차, 환경정비, 택배 등 지역실정에 맞는 취업과 창업 등을 마련해 주는 고용-복지 연계 사업이다.

한편, 올해는 총 360억원의 예산을 투자해 21개의 지역자활센터 내 130개의 자활기업이 운영되고 있으며, 지난해 580명(28.4%)의 기초수급자가 자활사업을 통해 희망을 찾고 성공적인 제2의 인생을 시작할 수 있게 됐다.