지난해 경상북도는 대구경북세계물포럼을 계기로 경북 물산업의 가능성이 확인됨에 따라 반도체 산업의 2배 규모(600조)에 이를 것으로 예상되는 물산업(블루골드) 시장을 장악하기 위한 시책을 추진하고 있다.

낙동강 700리, 백두대간 청정수, 동해안 해양물산업 등 권역별로 풍부한 수자원과 물산업 인프라가 잘 갖춰져 있고, 물 관련 강소 기업이 경북에 많이 소재하고 있어 물산업을 키워나갈 잠재력이 풍부하다.

이에 따라 물산업을 경북의 미래먹거리로 육성하기 위해 내수시장에는 한계가 있다고 보고 수출중심의 정책을 펼친다는 전략으로 올해부터 본격적으로 물기업 해외진출 프로젝트를 추진하고 있다.

주요내용을 살펴보면, 수출성장가능성이 높은 물기업을 선도기업으로 지정해 기업맞춤형 수출을 지원하고, 해외 판로개척을 위해 베트남 해외시장개척단 파견과 물산업 전시회 참가도 지원하고 있다.

아울러, 제품경쟁력 강화를 위해 R&D 산학연 매칭사업과 함께 물기업간 소통과 협력을 위한 선도기업 협의체를 구성하고, 새마을세계화와 연계한 협력사업도 발굴해 추진했다.

그 동안의 해외 진출 노력과 물기업 육성 전략이 점차 가시적인 성과로 이어지고 있다.

올해 ㈜복주와 ㈜그린텍이 말레이시아에 각각 방수기자재 300만불과 수처리펌프 400만불 규모의 수출계약을 체결했고, ㈜리테크가 중국에 수처리 계측기 300만불 계약을 체결했다.

또한, 우진건설(주)가 새마을세계화재단과 손잡고 환경부 공모사업인 에티오피아에 마을상수도 설치사업자로 선정됐으며, 4월 베트남 해외시장개척단에 참여한 물기업들은 수출상담회에서 만난 바이어와 지속적인 수출 협의를 진행하고 있어 추가적인 수출계약이 기대된다.

내년에는 이러한 성과를 이어가기 위해 사업의 강도를 더 높일 예정이다.

물산업 선도기업을 추가 지정(10개사→20개사)해 맞춤형 수출을 지원하고, 해외시장 판로 개척과 산학연 R&D 매칭사업을 확대해 내년에 베트남에서 열리는‘호찌민-경주세계문화엑스포’기간 중 수출상담회와 선도기업 제품 전시회를 가질 계획이다.

조남월 경상북도 환경산림자원국장은 “올해 물기업 해외진출 프로젝트 추진경험을 통해 경북 물기업 해외진출에 자신감을 갖게 됐다.”며, “경북만의 차별화된 물기업 육성전략을 추진해 도내 물기업을 글로벌시장을 선도하는 강소기업으로 키워나가겠다.”고 밝혔다.