“천년숲 깨어나다”라는 주제로 경상북도가 주최한 이번행사는 천년숲에서 열리는 첫 번째 공식행사로, (사)한국숲해설가협회 경북협회가 주관하고 남부지방산림청이 후원을 한 가운데 숲해설가들의 전문성과 역량을 높이고 숲의 가치에 대한 공감대 확산을 위해 도내 숲해설가와 숲해설 교육단체 회원, 도민 등 350여 명이 참석했다.

올해로 네 번째 맞는 숲해설경연대회는 도내 자연휴양림, 수목원, 도시숲, 생태숲 등에서 활동하는 숲해설가들이 참가해 현장에서 체험한 숲과 자연에 관한 해설 기량과 스스로 개발한 숲해설프로그램을 겨루고 나무와 풀, 꽃 등 자연을 활용한 공예품, 동식물 세밀화 등 입상작품 전시해 풍성한 볼거리로 천년숲과 교감하는 소중한 시간을 공유한다..

또한, 특별초청한 최문섭 홀씨자연학교장의 ‘에코티어링(ecoteering)’과 선비와 숲의 관계를 인문학적으로 풀어낸 박병권 한국도시생태연구소장의  ‘천년숲 깨어나다’라는 특강이 있었으며, 각 기관의 우수사례 발표를 통해 숲해설의 질적 수준과 전문성을 한층 높일 수 있는 기회를 마련했다.

숲해설가들이 자신의 기량을 겨루는 이 번 대회 시상은 대상(도지사상) 1명, 금상(남부지방산림청장상) 1명, 은상 1명, 동상 3명, 장려상 4명(협회장상)에게는 상장과 부상이 수여된다.

도는 앞으로도 산림휴양시설을 찾는 탐방객들에게 수준 높고 유익한 숲해설이 이루어질 수 있도록 숲해설경연대회를 연례적으로 개최해 산림교육전문가의 자긍심을 키우고 산림복지 패러다임에 부응할 계획이다.

김장주 도 행정부지사는 “산림과 복지의 결합으로 숲을 통한 국민 행복의 실현이라는 시대적 사명으로 행정과 여러분의 전문성을 보태어 국민들이 산림복지서비스의 혜택을 제대로 누릴 수 있도록 숲해설가 여러분이 전도사가 되어 주길 바란다”며 적극적인 역할을 당부했다.