경상북도(도지사 김관용)에서 신청한 문경새재, 문경 토끼비리, 영주 죽령옛길이 최근 문화재청의 심의를 거쳐 국가지정 명승으로 지정 예고되었다.

이들 옛길은 영남과 충청 경기지역을 이어주는 주요 통로로서 주변 경관과 함께 원형이 잘 보존되어 있어 그 가치를 인정받게 되었다.

문경새재는 조선 태종 14년(1414) 영남대로(嶺南大路)로 개통된이래 영남선비의 과거(科擧)길로 이용되었을 뿐만아니라 경향의 인적ㆍ물적 교류가 매우 빈번했기 때문에 새재 곳곳에 민족의 애환과 설화가 깃들어 있다.

새재 옛길은 조선시대 경상도의 관문(關門)으로서 신임과 이임 경상도 관찰사가 임무교대식을 거행하던 교귀정(근래에 복원함)과 관리의 숙소였던 조령원터가 보존되어 있어 이곳의 역사적 의미를 살펴 볼 수 있다.

특히 새재의 제1, 2, 3관문은 임진왜란시 왜군이 서울로 침공하는 길이 되면서 당시 이곳을 지키던 신길원 현감이 장렬히 전사하는 등 역사의 현장이기도 하다.

새재를 에워싸고 있는 주흘산, 조령산의 다양한 동식물생태환경과 아름다운 계곡과 폭포 등이 옛길과 어우러져 있어 이번에 명승으로 지정될 수 있었다.

문경새재에는 근래 드라마 왕건 촬영세트장이 조성되고 중부내륙 고속도로가 개통되면서 유명관광지로 각광받고 있다. 더욱이 대조영 촬영세트장, 석탄박물관, 새재박물관(최근 길박물관으로 이름을 바꿈), 도자기전시관, 문경유교문화관, 문경온천 등 관광인프라가 구축되면서 이곳을 찾는 관광객이 꾸준히 증가하고 있다.

문경 토끼비리는 석현성 진남문에서 오정산과 영강으로 이어지는 산의 경사면에 개설된 잔도(棧道 : 험한 벼랑 같은 곳에 낸 길)로 영남대로 중 가장 험난한 길로 알려져 있다. 오랜세월 동안 수많은 인마(人馬)의 통행으로 인해 바위 표면이 닳아 있는 것을 볼 수 있다. 잔도에서 내려다보이는 영강주변은 진남교반으로서 영남 제1경으로 명성이 높았다. 옛길 중간중간에 주막거리와 성황당, 당나무 등이 남아 있어 다양한 옛길 문화를 보여주는 등 민속적 가치 또한 크다.

죽령 옛길은 『삼국사기』와 『동국여지승람』에 신라 아달라왕 5년(서기 158년)에 개척되었다고 기록된 교통로로서, 신라 충신인 죽죽, 고구려 명장 온달 등 역사인물과 관련된 전설이 전해오고 있다. 길을 따라 형성되어 있는 계곡과 울창한 수목 터널, 주변에 펼쳐져있는 소백산의 능선이 경관적 가치를 더해주는 뛰어난 명승지이다.

경상북도 관광문화재과에 의하면, ‘이번에 지정예고된 명승 3곳은 공고기간(30일) 동안 관계전문가 및 지역주민들의 의견을 수렴하게 되며, 차기 문화재청 문화재위원회의 심의를 거쳐 국가지정문화재로 확정될 예정이다. 또한 국가지정문화재로 지정되면 관계 전문가와 협의를 거쳐 옛길의 보존정비 및 관광자원으로 활용하는 방안을 수립할 계획이라’고 하였다.