▲ 왼쪽부터 도영심 이사장, 소마라 캄보디아 관광차관, 탈레브 리파이 유엔세계관광기구 사무총장, 조현재 문화체육관광부 제1차관

빈곤퇴치 전문 국제기구인 국제스텝기구(International ST-EP Organization) 출범을 위한 각국 정부 고위급 협력회의가 20여 개국 정부대표들이 참석한 가운데 6일 베를린 한국 홍보관에서 개최됐다.

이번국제스텝기구 협력회의에는 탈렙 리파이 유엔세계관광기구(UNWTO) 사무총장, 도영심 스텝재단 이사장, 조현재 문화체육관광부 1차관 등 30여 개국 정부 문화관광 고위급 인사가 참여해 국제스텝기구 발족에 힘을 쏟기로 했다.

도영심 이사장은 환영사를 통해 "유엔세계관광기구 스텝재단은 지속가능한 관광과 교육을 통한 빈곤퇴치 프로젝트를 진행해왔다면서 지난 2013년 8월 아프리카 잠비아와 짐바브웨에서 열린 제20차 유엔세계관광기구 총회에서 156개국 대표가 참석해 만장일치로 스텝재단 국제기구화를 결의했다"고 밝혔다.

이어 "2013년 11월 영국 런던에서 스텝재단 국제기구화에 대한 첫 창립회의를 개최했고, 세계 20여 개국 부처 각료들이 참석했다며, 지난 1월 스페인 마드리드에서 열린 워킹그룹회의에서도 스텝재단 국제기구화를 재확인했다"고 밝혔다.

조현재 문화체육관광부 제1차관은 "새롭게 탄생할 International STEP Organization과 관련한 대한민국 정부의 준비 상황을 알리는 한편 적극적인 지원을 약속하고 앞으로도 더 많은 국가들의 참여를 기대한다"고 말했다.

탈렙 리파이 유엔세계관광기구 사무총장은 국제기구 설립에 관한 상황 설명을 했다. 특히 지난 2월 스텝재단의 국제기구화를 논의하기 위해 대한민국을 방한하였고 박근혜 대통령이 주재한 제2차 관광 진흥 확대 회의에서 실크로드 관광과 유라시아 이니셔티브와의 연계발전의 중요성을 대통령에게 발표했다고 보고했다.

한편 산드라 카르바오(Sandra Carvao) 유엔세계관광기구 부국장은 스텝재단 국제기구화의 당위성에 대해 발표하며 International ST-EP Organization에 가입하는 국가들이 지속가능한 관광을 통한 빈곤퇴치와 관련된 이익을 누릴수 있을 것이라고 전했다.