‘신의 내린 자연의 야생 선물’, ‘<타임>지가 선정한 슈퍼푸드’ 등의 수식어로 대형마트 등에서 인기리에 판매되고 있는 ‘블루베리’는 대부분 수입산 냉동블루베리와 건블루베리다. 이런 가운데 청정 두메산골에서 자란 ‘무농약’ 친환경 블루베리가 본격 출하되고 있어 주목을 받고 있다.

소백산 700m 하늘아래 첫 동네인 경북 예천군 상리면 보곡리 청영 블루베리 농원이다.

이 농원에서 생산된 불루베리는 지난해 국립농산물 품질관리원으로부터 '무농약' 인증을 받았다.

흙이 좋아 4년 전 이곳으로 귀농한 박장원(48세)씨는 각종 전문서적과 전국 블루베리 재배 선도농가를 찾아보고, 수년간 시행착오를 한 결과 고품질 친환경 블루베리 재배방법을 발견했다.

밀과 쌀겨, 미생물을 일정 비율에 따라 혼합하고 3일간 발효시킨 친환경 액비로 관수하는 농법이다.

지난해 처음으로 이 농장 6000㎡에서 블루베리 1500㎏를 생산해 3천여만 원의 수익을 올렸다.

올해는 작황이 좋고 전국에서 구매가 많아 6천여만 원의 소득이 예상된다.

박씨 부부는 “이곳에 귀농하여 처음에는 우리 4가족이 어떻게 살지 막막하였는데 흙은 정말로 거짓말을 하지 않은 것 같아요. 앞으로 성실하게 최선을 다해 새로운 터전에서 열심히 살아 가겠다" 며 검게 그을린 얼굴엔 해맑은 미소가 번졌다.

블루베리는 기능성 식품으로 뇌졸중 및 심근경색 등의 예방과 함께 안토시아닌이 다량 함유돼 항산화 작용, 노화에 의한 신체기능 저하억제, 막막 쇠퇴 억제 및 시력강화 등에 효과가 있는 것으로 알려져 있다.