대구광역시 수성구 고모동 팔현마을 고모령 아래에서 6,000여평의 과수원에 체리, 매실, 자두, 복숭아, 포도, 감 등을 재배하는 여환욱씨(55세, 대구포도연구회 회원, 농업경영인)는 올해도 시지-망우공원간 도로변에 무인 판매대를 설치하여 “양심과일가게” 열어 직접 수확한 과일을 팔고 있다.

양심가게는 비닐하우스 파이프를 얼기설기 엮은 조그만 간이 작업장에 널빤지 위에 과일을 담은 소쿠리, 가격과 주인 전화번호를 적은 팻말과 큼직한 돈 통 그리고 “현금은 돈 통으로 넣어 주세요” 라는 안내판이 전부이다.

5월부터 판매하기 시작하여 지금은 자두, 복숭아를 판매하고 있는데, 지나가다가 필요한 만큼 돈을 직접 지불하고 준비된 비닐봉투에 담아가면 된다. 여씨 부부는 아침 일찍 수확한 과일을 선별하여 소쿠리에 담아두고 농장 일을 하거나 가사 일을 하면서, 가끔 비어있는 과일을 채워주는 일을 한다.

여씨 부부는“저녁에 돈 통의 돈과 손님들이 가져간 과일을 계산하면 한치의 오차가 없고, 가끔 잔돈이 부족한 시민이 돈만큼 물건을 가져가겠다고 전화를 하면 그냥 가져가세요.”라고 한다.

여씨가 양심가게를 운영하기 시작한 것은 2004년부터이다. 모친이 살아 계실 때 아들이 생산한 과일을 이곳에서 직접 판매를 하였는데 파는 물건과 덤으로 주는 물건이 비슷할 정도로 인심이 후하여 지나다니는 시민들에게 인기가 많았다고 한다. 2003년 작고를 하여 일손 부족으로 현지판매를 할 수가 없어 그만 두었는데, 과일 맛을 아는 사람들이 자꾸 찾아오는 바람에 기대에 부응하기 위하여 무인 판매를 시작한 것이다.

처음 시작 할 때는 주위에서 걱정을 하는 분도 많았으나, 양심을 믿고 시작한 것이 성공하였다. 현재는 평균 40~50명의 손님들이 이용하고 있으며 가끔 과일 맛을 못 잊은 시민들이 상자로 구입하려고 올 때도 있다.

여씨는 “시민들의 양심을 믿고 시작한 이 가게에서 양심적으로 물건을 구입하고 과일 맛을 못 잊어 찾아주는 손님들이 무척 고맙고, 우리 사회에는 아직도 좋은 사람들이 더 많은 것을 확인할 수 있어 즐겁다”고 한다.