지난 4월 7월 개최된 포항국제불빛축제에 중국 훈춘 관광객이 대거 참여 하였다. 또 포항시와 중국 훈춘시간 공무원 교환근무도 이뤄질 것으로 보인다. 박승호 포항시장은 7일 오후 포항시를 방문한 강호권 중국 훈춘시장의 방문을 받은 자리에서 이같이 제안했고 강시장으로부터 긍정적인 답변을 얻었다. 빅시장은 이 자리에서 “포항과 훈춘이 자매결연을 맺은 지 13년이 지났지만 그동안 형식적인 교류에 그친 점이 없지 않아 있다”며 “ 환동해 시대를 맞아 포항과 훈춘이 실질적인 교류를 확대 하기 위해 우선 양도시의 공무원들은 교환 근무시키는 방안을 검토해보자”고 말했다.

박시장은 또 오는 7월에 열리는 제5회 포항국제불빛축제에 중국 관광객들이 포항을 찾아줬으면 좋겠으며 훈춘의 축제 때도 포항시민이 훈춘을 찾을 수 있도록 양 도시 시장이 노력하자고 말했다.

박시장은 특히 오는 8월 일본에서 열리는 ‘환동해거점도시 시장회의’에서 결정하는 내년도 차기 회의도시로 포항을 적극 밀어줄 것도 당부했다.

이에 대해 강호권 훈춘시장은 공무원 교환근무는 중국에 돌아가는 즉시 검토하겠으며 불빛축제 훈춘시민 방문단도 시민들의 의견을 모아 구성하겠다고 말했다.

강시장은 또 내년도 환동해거점도시 시장회의 개최도시로 포항을 지지하는 점에 대해서도 포항이 최근 대한민국에서 떠오르는 도시이며 대통령을 배출한 도시인 만큼 회의 도시 시장들이 상당한 지지를 할 것으로 믿는다며 적극적으로 지지할 의사를 밝혔다.

강시장일행은 포스코와 이명박대통령의 고향마을인 덕실마을과 영일만항을 둘러본 뒤 8일 속초로 떠났다.

한편 중국 훈춘시는 인구 25만명 규모로, 지난 1995년 포항과 자매결연을 맺었다.

중국에서 유일하게 러시아, 북한과 국경을 접하고 중국 동북3성의 출입구 역할을 하고 있어 환동해 중심도시로 부상하고 있는 포항입장에서 보면 중요성이 갈수록 커지고 있는 도시다.