포항시가 포스텍(총장 김무환)과 함께 코로나19로 인한 경기침체 등 위기를 극복하고 미래 신성장동력을 확보하고자 추진 중인 바이오·의료 산업 기반을 조성하고, 신산업 육성 정책에 활용하기 위해 5일부터 11일까지 미국을 방문한다.

이번 미국 방문은 포항시에서 최근 역점 추진 중인 바이오 클러스터 조성 및 연구중심 의과대학 설립 유치 등 바이오산업 선순환 생태계 구축 및 지역 경제 활성화를 위한 일환으로 포스텍과 함께 준비하게 됐으며, 코로나19 상황을 고려해 방문단은 최소한으로 구성했다.

방문단은 보스턴 바이오클러스터 내에 위치한 랩센트럴(Lab Central)방문을 첫 시작으로, 하버드 의과대학, 보스턴 대학, 일리노이 주 어바나-샴페인에 위치한 칼 일리노이 의과대학 및 관련 연구기관 등의 일정들을 소화할 예정이다.

이강덕 시장은 “‘3(이차전지, 바이오, 수소)+ 1(철강고도화)’ 혁신성장 산업을 집중 육성중인 포항시에 바이오 스타트업 지원 인프라를 구축해 도시가 자생적으로 바이오 기업들이 모여 들 수 있는 기반을 마련하겠다”며, “이번 미국 방문을 통해 선진도시 성과와 강점을 포항에 잘 접목시켜 포항에 바이오·의료 산업을 활성화해 지역 경제의 미래 신성장동력으로 삼겠다”고 말했다.

먼저, 미국 보스턴 바이오테크 산업의 실리콘밸리인 랩센트럴(Lab Central)을 방문해 기관 운영 방식과 스타트업 지원 내용, 우수한 사례 등을 공유하고, 포항시에서 바이오분야 혁신성장 플랫폼 구축을 위해 건립한 바이오오픈이노베이션센터, 세포막단백질연구소, 그린백신실증지원센터 등 신약·바이오분야 인프라에 연계할 방안 등을 논의할 예정이다.

아울러 하버드 의과대학 및 칼 일리노이 의과대학에서는 현지 교육 커리큘럼과 의대 프로그램 및 의사과학자 양성프로그램 등에 대한 논의를 통해 포항시가 현재 추진 중인 연구중심 의과대학, 의과학대학원 설립 등에 접목해 바이오·의료산업 발전을 견인할 방안 등을 모색할 계획이다. 

또한, 시설 및 학교 방문을 통해 기업인 및 현지 전문가들과의 간담회를 가질 예정이며, 간담회에서는 보스턴 바이오 클러스터와 포항시의 강점을 접목하고, 육성방향 등에 대한 논의와 함께 일리노이 의과대학 관계자들과는 의학 커리큘럼 및 의사과학자 양성프로그램 등에 대한 공유를 통해 포항 포스텍 연구중심 의대 설립 유치에 필요한 실질적이고, 구체적인 내용을 논의할 예정이다.